名人堂故事之姚明偶像：催生出梦一队的苏联巨人

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    执教过萨博尼斯的迈克-邓利维曾这么评价他：“在加盟NBA之前，他是有史以来最伟大的三位中锋，和卡里姆.阿卜杜尔.贾巴尔、比尔.沃顿并驾齐驱，他可以像鹿一样奔跑，可以投篮、传球，他的传球技巧和篮球智商匪夷所思。”
    　　萨博尼斯身高超过2米20，体壮如牛，野兽一般的统治着禁区，甚至上演过扣碎篮板的好戏，1985年，老鹰队不顾政治风险，在选秀大会总第77顺位选中萨博尼斯，但是NBA以萨博尼斯年龄低于选秀标准为由，宣布这一选秀无效；翌年，开拓者又不顾萨博尼斯重伤在身，在1986年首轮第24顺位摘下萨博尼斯。
    　　1987年，萨博尼斯在比赛中严重受伤，右跟腱完全撕裂，苏联的体育医疗水平有限，萨博尼斯获得了去波特兰接受治疗的机会，萨博尼斯在波特兰接受了长达4个多月的治疗，然而随着首尔奥运会的临近，留给他的康复时间并不多，苏联专家诊断是：适合出战奥运会。真实的情况是萨博尼斯并未完全康复，但苏联当局的指令是：“想要顺利加盟波特兰开拓者，就必须先为苏联打完奥运会。
    　　萨博尼斯在美国的治疗引起两大帝国的关注，两边都充斥着矛盾的态度。开拓者队医们全力治疗这位立陶宛巨人，但美国男篮的教练约翰-汤普森则对此很恼火，指责波特兰不该在奥运大战前夕为对手“复活”一件足以改变整个战局的重型武器。苏联当局则认定只有萨博尼斯归队，才有机会在首尔击败美国夺冠，甚至暗示美国当局刻意阻扰萨博尼斯的康复(开拓者队医认为，如果萨博尼斯参加奥运会导致再次撕裂跟腱，那么他的职业生涯也将就此结束)。与此同时，苏联报纸《莫斯科新闻》却抨击当局“用运动员的健康换取金牌的做法过于冒险。”
    　　1988年奥运会是美苏男篮时隔16年后首次交锋。1972年的德国慕尼黑奥运会上曝出了篮球历史上最大冤案，美国男篮因为“黑色三秒”事件拒绝领取银牌，之后两国又先后拒绝参加奥运会，直到1988年美国男篮出兵首尔，派遣出大卫-罗宾逊、丹尼-曼宁、丹-马尔利、米奇-里奇蒙德等一批未来的NBA球星。
    　　苏联则开局不顺，揭幕战就对上实力强大的前南斯拉夫队，南斯拉夫和苏联都被视作美国夺冠的两大绊脚石，这场比赛也是萨博尼斯重伤之后的首战。面对南斯拉夫人的快速小个阵容，萨博尼斯防守端吃了大亏，全场仅有11分4个篮板，苏联以79比92惨败。
    　　输给南斯拉夫后，苏联不得不提前对上美国队，两队在半决赛提前相遇，美国队除了险胜加拿大之外，其他5场比赛场均净胜43分，但在半决赛上美国队全面受制，投篮荒腔走板，丹尼-曼宁饱受犯规困扰，苏联在上半场取得10分优势，尽管下半场美国队一度反超比分，但苏联立即依靠投篮再次取得优势，最终82比76获得晋级决赛权。萨博尼斯首次在国际赛场对上伟大中锋大卫-罗宾逊，后者拿到19分12个篮板，萨博尼斯得到13分13个篮板，决赛中苏联击败南斯拉夫拿下1988年奥运会男篮金牌，萨博尼斯在这场复仇之战中得到20分15个篮板。
    　　愤怒的美国媒体将矛头指向了波特兰的医生们，每天有将近20个电话打到开拓者办公室，声讨“开拓者队医要为美国队丢掉金牌负责”。不过主治医生罗伯特-库克回应道：“将政治、国家荣誉放在医德之上很可悲，如果不能击败最健康的苏联队，那美国队也不配奥运金牌。”
    　　而这一战也直接催生出伟大的梦之队，世界篮协批准了美国关于允许职业球员参加国际大赛的请求，1992年，由乔丹、魔术师、大鸟领军的梦一队横空出世。