杰拉德：曾担心这样的日子再不会到来

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    一个重拾冠军的机会正在温布利球场等待着利物浦队长斯蒂芬-杰拉德。但过往的经历告诉他如果不把握这样的良机，留下的必将又是一次苦涩的回忆。
    过去的痛苦依旧萦绕在杰拉德心头，无论是赛后面对着数千名愤怒的支持者久久不愿离开自己的座位，抗议风雨飘摇的美国双雄在安菲尔德的统治；还是从去年11月，对他能否再次穿起利物浦红色球衣的质疑愈演愈烈后，他在梅尔伍德的健身房度过的一天又一天。
    如果这些还不够苦涩，那就想想2005年的联赛杯决赛。“那是一场恶梦，”杰拉德说。“一个乌龙球，一场失利，这让我想自杀。这是我
    度过的最糟糕的一天，尤其还是对阵切尔西时发生的。正好在决赛前，有传言说我可能会转会切尔西，利物浦球迷大概都认为我是故意这么做的。”
    明天的比赛中杰拉德将面对自己的小表弟安东尼（Anthony Gerrard），他在卡迪夫城担任中卫，这给利物浦与蓝鸟之间的对决增添不少看点。但杰拉德确认为此刻的家庭相聚并不重要。这场比赛距杰拉德率领红军击败西汉姆夺得足总杯冠军已过去了6年，也是事关利物浦重建的关键。“太久了，对一家像利物浦这样的俱乐部已经太久没得到冠军了，所以周日赢下比赛至关重要，”他说。“你必须拿下它，这句话说起来很容易，但你必须到赛场上做到这一点。”
    “我一直在问自己，我还能得到一次大赛决赛的机会吗？或者，我作为球员还能在利物浦品尝更多成功的喜悦吗？回想在吉列特和希克斯
    的管理下，我们在安菲尔德吃到一场败仗，然后打算回到场上去调整一下，结果看到那里有数千球迷还坐在那里，边唱边喊让他们滚出安菲尔德，那很糟糕。但现在我们击败了大热门曼城，这完全是不同的气氛和体验，更好的——好太多了。你不能动摇，你必须坚信，只要你不断努力工作，做正确的事，每个人都如此，事情就会有转机。现在全队上下团结一心。”
    “去年是我职业生涯目前为止最困难的时刻，那段日子每天都在健身房挣扎，先是腹部沟受伤不得不休战，好不容易伤愈复出又弄伤了脚踝，这两个伤使我每一天都很艰难，我不得不全力以赴。我有过一些低谷，但好在都过去了，我开始享受就像现在。”
    杰拉德对这个联赛杯冠军的重视，证明了现在的冠军争夺比他职业生涯中此前的任何一段时间都要激烈。杰拉德的第一个冠军是在2001年的联赛杯，那时既没有阿布拉莫维奇，也没有曼苏尔酋长。“那时的切尔西、曼城还排不上号，这证明了现在要在这个国家获得冠军是多么艰难的一件事，”杰拉德说。他此前对温布利的印象来自他童年，当时他作为一名球迷见证了1996年利物浦spice boy的白色西装（注：在1996年的足总杯决赛，利物浦队中福勒、马克马纳曼等球星统一穿着白色西装出席，被人们批评他们是来参加娱乐活动而不是比赛的。）以及他们在足总杯决赛与曼联的那场失利。“夺冠的难度每年都在增加，现在热刺也开始冒尖了。”
    芬威体育集团入主利物浦后投入巨资引进球员，他们迫切希望有所收获。杰拉德认为代替前任主帅罗伊-霍奇森临危受命的主教练肯尼-达格利什使得球队面貌焕然一新。“上赛季的这个时候，我们已经没有希望了，这里危机四伏，”杰拉德说。“但‘肯尼效应’改变了这一切，他给球队每个人都带来了巨大的提升，并慢慢帮我们找回了信念和自信。和肯尼一起，感觉他更像一个每天都和你在球场以及训练场努力，和你一起说笑、打趣的队友。从一个严肃的角度看，他对球员们非常忠诚，也非常坦诚，你可以对他吐露心声。作为一个球员，你上场时会非常想回报他，现在我们做到了，我们杀入了联赛杯决赛。我们希望在足总杯的比赛中也是如此，如果到五月时，我们能获得两项赛事冠军以及联赛前四就太好了。这是在肯尼重新拿起利物浦教鞭的第一个完整赛季中，我们全队的梦想。”
    这个梦想必须在现在变为现实。