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发表于 2014-12-9 12:31
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新老板亨利和新主帅达格利什的任务很简单:在历经动荡后,
让全世界最具传统的俱乐部之一的利物浦重新变得伟大。
《体育画报》撰稿人 Tony Barrett
约翰?亨利右手无名指上戴着一枚镶嵌着珠宝的戒指,时刻显示他在体育界的辉煌经历:只有在美国职棒大联盟夺取冠军的人,才有资格佩戴那样的戒指。戒指传达的信息很简单——利物浦的新老板是个赢家。
香克利有句名言最适合评估利物浦新老板的远大抱负:“如果排在第一,你就是第一;排在第二,那你什么也不是。”过去两个赛季,即便“什么也不是”的第二名,对利物浦来说也遥不可及。2008-2009赛季取得联赛亚军,并在欧足联的俱乐部排名系统中位居榜首之后,利物浦俱乐部成绩就开始严重下滑,以至于本赛季如能挤进联赛前6,就可被视为一种进步。
可以让利物浦球迷安心的是,俱乐部本赛季所取得的“进步”并不会让怀揣梦想的新老板心满意足,“我们的首要目标是赢得联赛冠军,”亨利说,“若能实现这一目标,我们还会要求自己在任何战线上都取得成功。成功就是夺取冠军,其他都不算。”
仅仅6个月前,让利物浦老板说出此等豪言,就像让加里?内维尔领到利物浦的退休卡一样——根本没戏。
汤姆?希克斯和乔治?吉列对利物浦的经营,在财力、发展策略甚至运气等方面都不对劲。在他们最后的挣扎阶段,拥有辉煌历史的利物浦也陷入绝望。混乱不仅发生在安菲尔德球场,连俱乐部的生存也面临威胁——利物浦一度濒临破产。那两个懦弱的家伙待得越久,所面临的形势就越严峻。
终于,在2010年10月15日,伦敦高等法院批准了利物浦董事会出售俱乐部的决定;而这笔交易的买家,正是亨利作为三大股东之一的芬威体育集团。希克斯曾对交易公开表示不满,认为这是“一次惊人的诈骗”,但他愤怒却无力的申诉没有起到任何作用。
法官弗洛伊德做出了一个历史性的裁决,这个裁决将为安菲尔德开启新时代。“有一段时间,俱乐部潜藏着很大的问题,好在新老板给俱乐部带来了新活力,”利物浦董事会成员伊恩?埃雷回忆道。
现在,利物浦俱乐部内部的“熏蒸”工作已全面展开,两位前任在位时的错误决定被缓慢却有条不紊地一一矫正,一个最明显也最正面的例子便是俱乐部在新年前后用肯尼?达格利什取代罗伊?霍奇森出任主教练。“肯尼对俱乐部有着重大意义,他也能给予俱乐部又一次提升,”埃雷说,“相比6个月前,俱乐部的状况改善了很多,尽管这也许并未完全体现在联赛排名上。”
天知道之前在富勒姆执教得好好的霍奇森,为什么会在去年夏天接手利物浦。也许他不知道金杯里盛着毒酒。要知道,自从香克利1959年12月接手当时在第二级联赛中徘徊的俱乐部之后,还没有哪位利物浦主帅面临过比霍奇森更严峻的挑战。当时,因俱乐部债务高企、前任贝尼特斯两个赛季前的“赌博式”收购费用尚未完全付清,利物浦队不得不连续第二个赛季采取财务限制,这意味着霍奇森手下只有一套两年来不断削弱的阵容。这样的窘境,正是亨利、达格利什和新任足球事务经理科莫利目前极力矫正的。“球队的板凳深度不足,”亨利坦言,“在尝试获得俱乐部时,这就是我们最担心的,没想到实际情况比我们想象的更糟。俱乐部与很多球员都签有多年合同,但在质量上,球队却没有足够的深度。”
然而霍奇森并没有改善球队的情况,反而越弄越糟,以至于当他离开俱乐部时,利物浦尚有降级之虞(排名联赛第12位)。随后上任的达格利什不仅要对球队的战绩负责,作为一名救火教练还要承担起俱乐部大使的职责。结果,利物浦的那些令人担忧的情况都不复存在了,状态的回升也让俱乐部对联赛前6席位重燃希望。
达格利什对球员的吸引力与这套阵容对他的吸引力一样强烈,“球员的投入让我们很满意,”他说。但顶级足球的残酷特质要求主教练必须不断挖掘球队潜力。事实上,达格利什也已经很清楚地表示,利物浦需要进一步补强才能取得成功。
“我与球队老板们有过几次成功的会面,”他说,“我认为,他们已经很快掌握了这家俱乐部的一贯思路,并意识到只有加大投入才能推动球队继续前进。”
正是在这种需求下,科莫利和他遍及全球的人际、球探网络才获得了施展空间。这位热刺队前任足球事务经理在11月获得新任命。尽管他习惯略有讽刺意味地将新饭碗称为“一份不起眼的工作”,但他正是凭借着自己在转会市场上的资深经历吸引了亨利挑剔的目光。现在,他已经给新老板留下了深刻的印象,因为引进路易斯?苏亚雷斯和安迪?卡罗尔,以及将托雷斯出售至切尔西不仅都算得上大手笔,而且从交易后球员的表现看,上述操作都很明智。
“苏亚雷斯是无论如何都要到来的,”科莫利说,“我当时尝试引进路易斯时,并不知道托雷斯会离开。尽管如此,老板们还是很愿意掏腰包签下苏亚雷斯。随后我们意识到,可以通过出让托雷斯获得大笔资金,于是我们又对卡罗尔展开了追求。”
“当转会窗口快关闭时,亨利问我,‘你觉得该怎么办?’我说,‘反正卡罗尔最迟到夏天也会成为我们的主要目标的’。我们都记住了这一点,所以当两笔交易时机都成熟时,我们就真的实施了。”
今夏转会窗口重启时,科莫利应该会再度变得非常忙碌——利物浦整体实力的下降需要他来补充——他不认为利物浦丧失了对精英球员的吸引力,在3月苏亚雷斯率领球队击败曼联后,科莫利以此为例证高调宣称:“利物浦一定会发起一场运动。击败曼联这样杰出的表现,使我们吸引力大增。那场比赛后,我接到了不少经纪人的电话,声称他们所代理的球员愿意前来利物浦效力。如果能实施正确的转会,下赛季的利物浦将会重新变得具有竞争力。”
科莫利现在所面临的问题,如果可以用“问题”来描述的话,是球队的引援策略必须考虑到俱乐部正在涌现的,十多年来最令人兴奋的一批青训产品。利物浦多年来一直缺乏青训的支持,而现在,多产的幸福却突然降临:后卫马丁?凯利(20岁)和丹尼?威尔逊(19岁)以及中场杰伊?斯皮林(22岁)可能很快就将与几位年龄更小的青年队队友一起加入一线队。“知道吗,我们最近有5位青年队成员被招入英格兰17岁以下青年队,另外还有两人进入考察名单,”科莫利说,“我们还为20岁以下和19岁以下国家队分别贡献了4名队员,以上这些都是英格兰球员,别忘了我们还有28位外籍球员。”
“我的工作就是要确保青训营的精英能够进入一线队。如果青年队的某个人天赋出众,我们得保证一线队阵容中有他的位置。我向俱乐部青训系统及球探网络释放了强烈的信号:不要在我们已经拥有天才的位置上再找球员了。”
从某种角度来说,达格利什是新时代利物浦青训系统的首位“毕业生”。他获得了在一线队证明自己的机会,并且充满自信地利用这一机会给俱乐部上下留下了深刻印象。这位国王不打算只当救火队员。
建立一个王朝并打造无敌堡垒正是当年香克利入主利物浦时希望、也最终做到的,而亨利也很了解其中的过程。这位老板率领波士顿红袜在2004年夺取了该队86年以来的首次世界系列赛冠军——并在三年后二度折桂。因此他知道,在让一个体坛巨头重返巅峰的过程中,耐心和努力工作一样不可或缺。“到达波士顿时,我知道红袜耐心等待着80多年来的第一个冠军,无法承受再一个赛季的失败。2003赛季,我们在美联决赛对阵纽约扬基时,在领先的情况下被逆转,”亨利说,“当时,我们认为红袜队球迷会选择放弃,然后对自己说‘我们永远也赢不了扬基’。但实际上,他们在随后一个赛季开始,让红袜队主场场场爆满,随后他们的耐心也得到了回报。”
正如红袜队球迷让亨利吃惊那样,利物浦队上赛季联赛仅获得第7,这个赛季一度跌到联赛倒数第二,但利物浦比赛的收视率仍旧很高,球衣卖得甚至比曼联还好。几乎所有指标都展示着利物浦球迷的忠诚。
“我们应该回报球迷们的耐心,我们也确实会回报他们。但是,这需要大量工作,还有一定的时间。”
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