无死亡之组的欧洲杯? 最完美的16队和那些经典

迭戈 · 发表于 2016-7-5 17:09

明天凌晨1点，2016年法国欧洲杯的分组抽签仪式就要在巴黎进行了。一届国家队大赛的抽签仪式总是非常引人关注的，因为它意味着所有参赛球队将各自落位。媒体和球迷们可以开始分析各队的签运，甚至预测一下整届比赛的进程了。不过这一次欧洲杯抽签的新闻，似乎淹没在了周末火热进行的各大联赛和下周将要进行的欧冠抽签的消息中。在俱乐部赛事如此强势的当今足坛，扩军到24队的欧洲杯似乎比原先更难让人提起兴趣，那些经典的欧洲杯记忆竟显得如此遥远。
抽签前夜，死亡之组难觅
过去的欧洲杯抽签，媒体和球迷总会热衷于谈论可能的“死亡之组”。而在即将到来的这次欧洲杯抽签当中，却很难看到“死亡之组”的太多可能性。除了第一档种子队，二档的传统强队只有意大利，三四档也没有足够的搅局者来构成一个足够激动人心的小组。更大的打击在于扩军：24支球队将有16支能够小组出线，大部分小组的第三名都能晋级淘汰赛，那么“死亡之组”的成色无疑又低了很多。试想即便是德国、意大利、瑞典、土耳其这样的分组情况，与过往欧洲杯的“死亡之组”相比，惊心动魄程度实在差了太多，更何况很可能有三支球队都可以出线。
而在过去两届欧洲杯中，因为东道主并非传统强队，这使得整个分组抽签异常刺激，不乏超级“死亡之组”：2012年欧洲杯，德、荷、葡三强齐聚B组，丹麦队则用击败荷兰队的表现证明自己绝非看客；2008年欧洲杯，荷兰更是在小组赛中连续以3-0和4-1狂扫06年世界杯冠亚军意大利和法国，意法则在末轮上演生死决斗。除了“死亡之组”外，当时的小组赛也不乏强队对决，2012年的西班牙vs意大利、英格兰vs法国同样赚足了关注——而按照如今的分档，传统强队要想在小组赛碰面，只有可能是某个种子队迎战意大利。以往的欧洲杯是一项没有“预热期”的赛事，从第一周开始就扣人心弦，而明年或许不会是这样。
扩军24队，疑问多于期待
从4队、8队、16队再到24队，2016年的欧洲杯即将迎来历史上第三次扩军。与前两次扩军不同，这次扩军到24队似乎很难达到前两次扩军的良好效果，欧洲杯也很可能面临世界杯扩军到32支球队之后带来的问题：由于一些实力相对较弱的球队涌入和出线条件放宽，欧洲杯小组赛的悬念将大大下降。虽然有“欧洲无弱旅”的说法，但明年的欧洲杯很显然会出现更多让人相对不那么感兴趣的比赛。西班牙、德国、意大利、法国、英格兰、荷兰和葡萄牙是人们关注较多的7支强队，在以前只有4个小组的时候，这些强队经常会同组，而如今6个种子队的配置则几乎扼杀了这种可能。
另一个问题就是赛制，“24”这个队数是非常不适合“小组赛+淘汰赛”式的杯赛的。按照目前的赛制，在长达12天36场的欧洲杯小组赛之后，只有1/3的球队会被淘汰出局，其中大部分可能还是关注度较低的球队。这当然明显降低了小组赛的戏剧性程度，很多强队可能会像世界杯小组赛一样，最后一轮“走过潮。24进8？那未免过于残酷；24进12？那么12强的淘汰赛要如何安排？无论怎么安排，球队轮空的情况是无法避免的，这对赛事的连贯性影响不校对于球迷们来说，欧洲杯仍然是一次嘉年华，但它很难在一开始就激起所有人的兴奋点了。
日渐式微，国家队大赛应该精英化？
在俱乐部赛事飞速发展的今天，欧洲的豪门俱乐部吸引了全世界几乎所有最优秀的球员，他们之间的比拼从来都非常引人注目。而在本来就受到国籍限制的国家队大赛中，扩军对于本就不及俱乐部的比赛精彩程度有着明显的影响。国家队大赛或许应该精英化，留给顶级强队，这样才能更有竞争性，从第一场小组赛到决赛都扣人心弦。它们不应该占用太长的夏季时间，这对于球员们的休息以及缓解俱乐部和国家队之间的矛盾，都是有好处的。扩军之后的欧洲杯赛期延长了一周，而整个杯赛的精彩程度却未必能与扩军之前相比。
对于拥有7支传统强队和多支劲旅的欧洲来说，“16”或许就是欧洲杯的完美数字：8支队太少，24队又显冗长，只有16队最合适。从1996到2012，16队赛制的欧洲杯留下了无数经典：1996年捷克“黄金一代”惊艳，英西、英德、法荷等淘汰赛对决惊心动魄；2004年则是几乎难以复制的希腊神话，以及C罗鲁尼等巨星的冒尖；2008年荷兰队在死亡之组秋风扫落叶，西班牙队则最终修成正果；2012年西班牙和意大利从小组赛斗到决赛，意德之间的半决赛同样堪称经典；更不用说被无数球迷屡屡提起的2000年欧洲杯，论比赛的精彩程度和球星的闪耀程度，或许很难有一届比赛能和2000年相提并论。
在人们的印象中，欧洲杯是一项从一开始就难以预料、你死我活的比赛，是一项比世界杯更为紧张刺激的国家队赛事。但随着欧洲杯扩军和国家队赛事的日渐式微，那些“死亡之组”，那些经典的欧洲杯记忆，或许也要渐渐远去了。就像这次的抽签，夹杂在联赛的火热喧闹和万众瞩目的欧冠淘汰赛抽签之间，有些尴尬，也有些无奈。

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